Nous vous proposons des portraits d’Ivoiriens de la diaspora qui s'illustrent aux quatre coins du monde, dans divers domaines d'activités.
Ancien capitaine de l’équipe nationale de taekwondo de Côte d’Ivoire, multiple médaillé international et premier coach olympique ivoirien aux Jeux de Sydney en 2000, Me Charles Bayou (7e dan) a marqué l'histoire des arts martiaux du pays. Installé aux États-Unis, à la tête de la Charles Bayou School of Taekwondo (CBS), dans le Maryland, il continue de transmettre sa passion.
L’histoire d’amour entre Me Bayou et les arts martiaux débute par le besoin d'apprendre à se défendre, après de jeunes années partagées entre le football et une grande curiosité sportive. Passé par le judo, le karaté shotokan, le viet vo dao et enfin le taekwondo, il devient champion de Côte d’Ivoire toutes catégories en karaté, capitaine de l'équipe nationale de taekwondo durant près de dix ans, aux côtés des grands maîtres Kim Young-Tae et M’Bar Ndiaye
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Ses années de compétitions régulières, de 1983 à 1995, sont jalonnées de trois podiums de médailles de bronze aux championnats du monde et d'une médaille d'argent aux championnats d’Afrique. « J'étais vraiment un passionné, donc je m'entraînais beaucoup, et j'aimais gagner, je n'aimais pas les défaites », confie-t-il avec le sourire.
Le champion enfile le costume de formateur
Très tôt, le champion enfile le costume de formateur. Plus jeune entraîneur à l'époque des pionniers comme Kanga Michel, il forme des générations de champions (tels que Sébastien Konan ou Modibo Daba Keita) et s'implique activement dans la gestion fédérale en tant que président de la ligue de Cocody et vice-président de la ligue de Koumassi.
Sa grande expertise l'amène même à se mettre au service de la sélection nationale en tant que coach lors de la Coupe du monde 2013, décrochant avec une place de vice-champions pour les garçons et une troisième place pour les filles.
L'aventure américaine
L'aventure américaine de Me Bayou commence avec le soutien de Me Patrice Remarck. Il s’installe dans le Maryland où il fonde sa propre structure, la Charles Bayou School of Taekwondo (CBS), qui forme des centaines d'élèves de 5 ans à l'âge adulte. Parallèlement, ses compétences de massothérapeute certifié en étirements et soins aux sportifs lui ouvrent les portes de cliniques renommées en Virginie, qu'il complète avec des interventions privées. Son palmarès et ses mérites sportifs lui valent d’obtenir la citoyenneté américaine en 2013.
Aujourd'hui, à la tête de son école et citoyen américain épanoui, Me Bayou a un regard bienveillant sur la nouvelle génération, à l'image d'un Cheick Cissé qu'il cite en exemple pour son éthique de travail. Sa plus grande fierté ? Son parcours, du jeune employé de la Sitarail jonglant entre travail et championnats, au grand maître formateur en arts martiaux qui fait rayonner le drapeau ivoirien aux USA.
Marem Konan
