Des milliers de supporters en liesse ont accueilli dimanche les Blue Sharks du Cap-Vert, agitant des banderoles à l’aéroport de Praia alors que l’équipe rentrait après sa courte défaite face à l’Argentine dans l’un des matchs les plus surprenants de la Coupe du monde.
Les Sharks vont défiler dans les rues de la capitale avant de rencontrer le président et d’autres membres du gouvernement de ce petit archipel situé au large de l’Afrique de l’Ouest. Le Cap-Vert a atteint la phase à élimination directe pour sa première participation à la Coupe du monde, enthousiasmant les supporters au pays et séduisant de nouveaux fans à l’étranger en déjouant tous les pronostics.
Lors d’un affrontement épique des 16es de finale à Miami, le Cap-Vert a poussé l’Argentine dans ses retranchements, mais les champions du monde en titre ont arraché une victoire 3-2 après prolongation. L’arrivée de l’équipe au pays a coïncidé avec la fête de l’indépendance du Cap-Vert.
Le sélectionneur du Cap-Vert, Bubista, s’est exprimé devant la presse après l’atterrissage. "Nous avons prouvé que notre qualification pour la Coupe du monde n’était pas due à la chance. Nous avons montré du travail et de la résilience, et nous quittons les États-Unis la tête haute", a-t-il déclaré.
Des supporters vêtus de bleu ont tenté d’apercevoir leurs héros comme Sidny Lopes Cabral et Vozinha. Le ministre de la Culture et des Sports, Antonio Duarte, a salué les Blue Sharks et leur entraîneur pour "avoir consolidé le statut du Cap-Vert comme grande nation".
Malgré la défaite de l’équipe face à l’Argentine, des scènes de liesse ont éclaté à Praia aux premières heures de samedi, les supporters célébrant ce parcours de conte de fées et la courte défaite contre les champions du monde.
Le Cap-Vert, nation de seulement 500 000 habitants, a célébré dimanche le 51e anniversaire de son indépendance du Portugal, qui a dominé le pays pendant 500 ans.
