Le phénomène des enfants mendiants ne cesse de prendre de l’ampleur dans les rues d’Abidjan. Pourtant, les autorités compétentes ont mené de nombreuses actions ces dernières années en vue de les retirer des rues.
La plupart des rues des communes d’Abidjan sont pris d’assaut par les enfants mendiants et leurs « mères ». Sur les voies principales qui drainent du monde, les gares, les marchés et surtout devant les lieux de cultes, il n’est pas rare de les voir s’accrocher aux passants et automobilistes. Ils sont de tout âge, 3 ans, 4 ans, et même 11 ans et 12 ans, filles et garçons.
Le 28 avril 2026, alors que nous étions à Adjamé quartier Saint Michel en direction de la commune du Plateau, nous avons été approché par un groupe de ses enfants. Vu que nous n’accédions pas à leur requête, certains tentaient de nous retenir par nos vêtements, afin d’avoir quelques pièces d’argent.
Les passants pris en chasse
C’est ainsi que les passants sont pris en chasse à longueur de journée par ces enfants, pendant que leurs mamans assistent à quelques mètres de là, la scène. Les jours précédents, nous les avons remarqués au niveau de la nouvelle gare d’Adjamé, au carrefour d’Agban village, dans la commune d’Attécoubé et également au rond-point de la gendarmerie d’Abobo.
Et c’est toujours la même scène, aux abords des rues avec le risque permanant d’accident de la circulation. A cela, il faut ajouter l’exposition prolongée des enfants au soleil. En temps de pluie, ils sont obligés de trouver refuge sous des abris de fortune. Cela les expose davantage aux maladies.
Le combat d’un influenceur
Intrigué par la situation, un influenceur ivoirien fait de son combat, le retrait de ces enfants de la rue. Sur une vidéo qu’il a postée sur les réseaux sociaux, on l’entend interpeller les femmes qui accompagnent ces enfants dans la rue. Les enfants étaient en pleine rue à Adjamé, en situation de mendicité. Ce qui l’inquiète, c’est surtout la santé des enfants que ces femmes exposent à toutes sortes de dangers.
Pour lutter efficacement contre le fléau, le gouvernement à travers le ministère de la Femme, de la Famille et de l’Enfant, a mis en place le Plan d’urgence de retrait des enfants en situation de rue, dont le lancement de l’opérationnalisation a eu lieu en septembre 2023. Depuis ce lancement, plusieurs opérations ont été menées par le ministère avec l'appui de la Sous-direction de la Police criminelle chargée de la Lutte contre la Traite, le Trafic des Enfants et la Délinquance juvénile.
Mener des opérations régulières
Dans les communes de Cocody et de Bingerville, ce sont ainsi 49 enfants âgés d’un à 14 ans qui ont été retirés de la rue le 29 décembre 2023. Au cours de cette même opération, 18 adultes de sexe féminin ont été interpellés par les policiers. Les adultes ont été mis à la disposition de la justice pour les faits de traite et exploitation. Les enfants quant à eux, sont référés au Bureau d’écoute et d’Orientation à Port-Bouët en vue de leur prise en charge et de leur réunification familiale pour ceux qui ont leur famille en Côte d’Ivoire. Dans le cadre de l’opération « Zéro enfant en situation de rue », une trentaine d’enfants ont été également retirés de la rue dans la commune de Marcory en zone 4. Leurs mamans qui les conduisent dans la mendicité ont été interpellées à leur tour.
Certes, bien d’autres opérations de ce genre ont été menées, mais il en faudra encore plus et plus régulièrement, afin de mettre fin à ce fléau qui non seulement met à mal le bien-être de l’enfants, mais ternit également l’image de la Côte d’Ivoire en matière de respect des droits des enfants.
Diomandé Karamoko
