Chaque explication "logique" qui a été appliquée au comportement inarticulé du président américain Donald Trump au fil des ans s'est avérée inadéquate.
À ce stade, les détracteurs et les anciens partisans reconnaissent que les paroles et les actes de Trump ne peuvent être expliqués que par une seule chose: le dérangement mental.
Depuis que le président américain Donald Trump est entré sur la scène politique en tant que candidat à la présidence il y a plus d’une décennie, les observateurs se sont efforcés de trouver une explication à ses paroles et à ses actes bizarres. Chaque fois que nous pensons que nous avons épuisé les recherches, il dit ou fait quelque chose d'encore plus fou, et la chasse recommence.
La première conclusion, populaire pendant la première présidence de Trump, était que ses affirmations n’étaient jamais censées être prises au pied de la lettre. Mais comme il a suivi un nombre croissant de menaces, de la recherche de vengeance contre les opposants politiques à l'attaque du Venezuela et à l'enlèvement de son président, cette explication a perdu la faveur.
Une autre interprétation, avancée principalement par les partisans de Trump, se concentre sur son mantra « America First »: tout ce que Trump fait, aussi inattendu soit-il, est guidé par les intérêts de l’Amérique. Mais cette affirmation est facile à rejeter. Peu importe ce que Trump croit, les États-Unis ont Toujours agi dans ses propres intérêts: alors que l'ordre ouvert, libéral, fondé sur des règles que les États-Unis dirigent depuis la Seconde Guerre mondiale était largement bon pour le monde, il a surtout profité aux États-Unis.
Malgré d'importantes failles, l'ordonnance post-WWII a livré 80 ans sans précédent de paix et de prospérité relatives. Cela a permis aux États-Unis de devenir une superpuissance économique et géopolitique, notamment en facilitant la hausse du dollar américain en tant que première monnaie internationale. Si le système s’effondre, les États-Unis seront parmi les plus grands perdants.
En ce sens, Trump travaille activement contre les intérêts de l’Amérique. Après tout, contrairement aux petits pays, les États-Unis ne peuvent pas se rendre librement sur l’ordre international. Il doit participer activement au maintien et au renforcement de celui-ci en soutenant le libre-échange, en empêchant les acteurs voyous de changer les frontières nationales par la force et en contribuant à des solutions partagées aux défis mondiaux tels que le changement climatique et les pandémies. Sinon, le système pourrait ne pas survivre – du moins pas sous une forme qui sert les États-Unis. L’Europe est probablement trop désunie pour combler le vide de leadership laissé par les États-Unis, et la Chine, si elle progresse, ne respectera pas les privilèges de l’Amérique.
Dans le même ordre d’idées, certains ont fait valoir que les actions de Trump reflètent les frustrations et les aspirations des travailleurs américains qui se sentent « laissés pour compte » par la mondialisation, le progrès technologique et le changement social. Mais, loin d’aider ce groupe, les politiques de Trump tendent à aggraver leur situation économique.
Un bon exemple est la campagne républicaine en cours pour inverser l’accomplissement législatif de l’ancien président Barack Obama, l’Affordable Care Act, qui a considérablement élargi l’accès aux soins de santé, notamment pour les électeurs qui allaient former la base de Trump. Soit les partisans de Trump ne voient pas comment l’ACA leur profite – peut-être convaincu par ses efforts pour le dépeindre comme un désastre – soit ils considèrent les valeurs idéologiques et culturelles que Trump prétend représenter pour être plus important. En tout cas, aider les Américains qui travaillent n’est clairement pas le principe directeur de Trump.
La quatrième explication populaire des actions de Trump reflète son expérience dans les affaires. Il s’agit d’un leader « transactionnel » engagé à négociation d'accords Cela apportera des avantages étroits à court terme, même si cela signifie saper la crédibilité de l’Amérique et les perspectives à long terme.
L’argument selon lequel les accords de Trump visent vraiment à se tapisser les poches, et celles des membres de la famille et des alliés, est plus convaincant. Mais même vu à travers cette lentille, son comportement reste largement – et de plus en plus – incohérent. En fait, Trump de plus en plus évoque les mémoires de Caligula, le troisième empereur de Rome.
Bien que Caligula semblait raisonnablement rationnel lorsque son règne a commencé en 37 après JC, il semblait descendre dans la folie rapidement. Il a eu des relations sexuelles avec ses trois sœurs, parmi tant d'autres. Il a construit des villas opulentes et a organisé des fêtes somptueuses, faisant ainsi faillite à Rome. Il a inversé toutes les actions de son prédécesseur Tibère, tout en continuant à lui reprocher tout ce qui a mal tourné. Il déclare la guerre à la Manche.
Caligula a également greffé des bustes de sa propre tête sur des statues de dieux, et a exigé que les gens le vénèrent comme un seul. Au cours d'un spectacle de gladiateurs, il avait toute une partie du public jeté dans l'arène pour être attaqué par les lions. Il a humilié les sénateurs en les faisant embrasser les pieds ou courir devant son char sur des kilomètres. Il essaya de faire de son cheval un consul.
Les parallèles avec Trump sont légion. Le président américain a une longue histoire d’Inconduite sexuelle. Alors que les Américains ordinaires luttent pour joindre les deux bouts, il accueille des fêtes extravagantes dans sa station de Mar-a-Lago. Il a ajouté des embellissements d’or au bureau ovale et rasé l’aile Est historique de la Maison Blanche pour construire une salle de bal massive. Et il blâme son prédécesseur, Joe Biden pour tous les malheurs de l'Amérique.
Trump a construit des monuments pour lui-même, Apposé son nom aux monuments commémoratifs à d'autres, et comparés lui-même à Dieu. Il a envoyé des forces armées pour terroriser les villes américaines. Il fait en sorte que les fonctionnaires du Cabinet, les PDG et les dirigeants étrangers lui rendent hommage, et attaque toute personne jugée «déloyale». Il a désamorcé le Congrès.
Trump a également insulté, aliéné et intimidé les plus proches alliés de l’Amérique. Dans une lettre au Premier ministre norvégien, il a explicitement lié ses menaces d'envahir et d'annexer le Groenland (qu'il a confondu à plusieurs reprises avec l'Islande dans un 21 janvier discours au Forum économique mondial de Davos) à la décision de ne pas lui attribuer un prix Nobel de la paix. Pendant ce temps, il se promène incohéremment sur les moulins à vent, les requins et le cannibale fictif Hannibal Lecter.
Les observateurs ont été largement réticents à porter un jugement sur la santé mentale de Trump, en partie parce que le qualifier de «fou» ou de «démenté» peut sembler une insulte occasionnelle lancée sur une personnalité publique avec laquelle on n’est pas d’accord. Quoi qu'il en soit, je rejoins maintenant ceux-là, y compris d’anciens partisans : Trump est le caligula américain.
Jeffrey Frankel
Professeur de formation et de croissance du capital à l’Université Harvard, a été membre du Conseil des conseillers économiques du président Bill Clinton.
