Déjà qualifiés pour les huitièmes de finale, les Éléphants de Côte d’Ivoire terminent premiers du groupe F en battant par 3 buts à 2, les Panthères du Gabon qui se trouvent ainsi éliminés. En terminant leader de leur groupe, Ils recevront, le mardi 6 janvier 2026, les Étalons du Burkina Faso.
Pour ce match sans enjeu contre le Gabon, on peut dire que le sélectionneur ivoirien, Emerse Faé, en dehors de Franck Kessié, a mis au repos son équipe type, pour aligner une équipe B. C’est pourquoi, dès l’entame de jeu laborieux, le gardien Alban Lafont encaisse le premier but gabonais à la 11e minute. 10 minutes plus tard, la défense ivoirienne, en errance, prend le second but gabonais inscrit par Denis Bouanga. Avec le 2-0, rien ne marche pour les Ivoiriens jusqu’à la 44e minute où Jean-Philippe Krasso parvient à réduire le score avant la pause.
Au retour des vestiaires, le sélectionneur fait jouer des cadres que sont : Evan Guessand, Amad Diallo, Bazoumana Touré. Coaching parfait. Evan Guessand égalise à la 84e minute. Dans le temps additionnel, Bazoumana Touré offre la victoire aux Ivoiriens sur un coup de tête à la 91e minute. Score final : 3-2.
Les hommes de Faé finissent ainsi premier du groupe F avec 7 points et 5 buts marqués. Le Cameroun est deuxième qualifié, avec le même nombre de points et plus 4 buts. Le Mozambique, meilleur troisième, est qualifié par repêchage, avec 3 points. Le Gabon, quatrième, est éliminé avec 0 point.
Programme des huitièmes de finale
En terminant leader de leur groupe, les Eléphants restent à Marrakech et recevront, le mardi 6 janvier 2026, les Étalons du Burkina Faso pour les huitièmes de finale. Le même jour, s’affronteront les Fennecs de l’Algérie et les Léopards de la République démocratique du Congo (RDC).
Auparavant, cette phase à élimination directe débutera, le samedi 3 janvier, par un duel aérien entre les Aigles tunisiens et les Aigles maliens, précédé de celui des Faucons du Soudan face aux Lions du Sénégal. Le dimanche 4 janvier, les Lions du Maroc, pays hôte, feront tout pour éteindre l’éclat des Etoiles de la Tanzanie. Et les Lions du Cameroun en découdront avec les Bafana Bafana de l’Afrique du Sud. Le lundi 5 janvier, les Guépards du Bénin défieront les Pharaons d’Egypte et les Mambas du Mozambique voudront mordre les Aigles du Nigeria.
Mouhamed I. Koné
