Le Forum africain sur les systèmes alimentaires (AFSF) organisé à Dakar du 31 août au 4 septembre 2025 a vu la scientifique nigériane Dr Mercy Diebiru-Ojo, chercheuse à l’IITA-CGIAR, être désignée lauréate du Prix Afrique de l’Alimentation.
Cette distinction, la plus grande du secteur institutions de transformation agricole, récompense son travail pour l'amélioration des systèmes de semences de manioc et d’igname grâce à une technologie innovante dénommée hydroponie semi-autotrophe (SAH).
Ce procédé permet de produire rapidement des semences saines et sans maladies. Un atout qui accélère la diffusion de variétés améliorées de ces deux cultures de base en Afrique. Pour rappel, ligname et le manioc nourrissent à eux deux des centaines de millions d’Africains.
Grâce aux recherches du Dr Diebiru-Ojo, la SAH, en plus d'être une découverte scientifique, est désormais un modèle économique reproductible. Ce qui offre, dès lors, de nouvelles opportunités aux agripreneurs, notamment jeunes et femmes.
Un niveau de performance salué par le Dr Simeon Ehui, directeur général de l’IITA et directeur régional du CGIAR pour l’Afrique. Selon lui ces travaux sont la preuve que lorsque la recherche scientifique est mise à l’échelle des besoins, elle peut changer et transformer de façon pragmatique la vie des agriculteurs et améliorer la sécurité alimentaire.
En partageant le prix avec la Professeure Mary Abukutsa-Oniango du Kenya, réputée pour la valorisation des légumes africains indigènes, Dr Diebiru-Ojo a expliqué que cette distinction marquait un appel à l’action pour garantir l'autosuffisance alimentaire de l'Afrique.
Samuel Tia
