Les rebelles de de l’AFC/M23 restent visibles dans le centre de Walikale, selon plusieurs sources locales, au lendemain de leur annonce de se retirer du territoire de Walikale au Nord-Kivu. Les habitants, contactés par Radio Okapi, dimanche 23 mars, rapportent la présence des rebelles au bureau du territoire et dans les rues, où ils ont été vus circulant à pied ou à bord de leurs véhicules.
Les témoignages des habitants indiquent que les insurgés se seraient scindés en plusieurs groupes. Certains auraient pris la direction de Mubi, d’autres se seraient dirigés vers Ntoto, tandis qu’un troisième groupe aurait emprunté l’axe Itebero. Malgré ces mouvements, des combattants rebelles sont toujours signalés au centre du chef-lieu du territoire, en dépit de leur engagement à se retirer de Walikale et de ses environs.
Dans un communiqué publié le samedi 22 mars, les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) ont dit prendre acte de ce repositionnement des rebelles. L’armée voit en cette initiative un pas vers la désescalade et un soutien aux processus de paix en cours. Cependant, les FARDC ont réaffirmé leur vigilance et leur mobilisation, précisant qu’elles se réservent le droit d’intervenir en cas de mouvements hostiles susceptibles de compromettre la trêve ou de menacer la sécurité des populations et l’intégrité territoriale du pays.
Pour sa part, le Rwanda, dans un communiqué publié sur le réseau social X, le dimanche 23 mars, a salué l’annonce du retrait du M23 de Walikale. Le gouvernement rwandais a réitéré son engagement à collaborer avec toutes les parties pour garantir le respect des engagements pris dans le cadre des initiatives de paix, notamment celles issues du Sommet conjoint EAC-SADC. Ces efforts visent à trouver une solution politique et sécuritaire durable pour la région.
De son côté, le gouvernement congolais reste prudent et attend des actes concrets de la part du M23.
Dans un café de presse animé samedi 22 mars en début d’après-midi dans la capitale congolaise, la ministre des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba a appelé le M23/AFC à traduire ses paroles par des actes concrets, tout en saluant l’initiative de ce groupe rebelle.
