Zacharie Noah, footballeur de Sedan avec qui il a remporté la Coupe de France en 1961, et père du champion de tennis Yannick Noah, est décédé dimanche matin à Yaoundé à l'âge de 79 ans, a annoncé son fils sur Twitter. "Ce dimanche matin à Yaoundé, Zacharie Noah nous a quitté, paisiblement dans son sommeil. Il est parti entouré de toute sa famille", a écrit Yannick Noah sur son compte Twitter.
Zacharie et Yannick Noah, pour le grand public, c'est avant tout une image, celle d'un père enlaçant son fils quelques secondes après sa victoire en finale de Roland-Garros en 1983, et ce avant même que Yannick ne puisse serrer la main de l'arbitre. Zacharie était descendu des tribunes, en tombant au passage mais sans blessures, pour pénétrer sur le court central et étreindre longuement son fils en larmes, déjouant le service de sécurité. Patriarche d'une dynastie de sportifs professionnels, il était également le grand-père de Joakim Noah, joueur de NBA chez les New York Knicks.
Né le 2 février 1937 à Yaoundé, alors sous domination française, Zacharie Noah avait commencé sa carrière de footballeur au poste de défenseur, au sein du Stade Saint-Germain en 1956, avant d'être recruté par Sedan, alors en première division et l'un des clubs-phares des années 1960 en France. Il fera toute sa carrière à Sedan, avec qui il remportera notamment la Coupe de France en 1961, au détriment de Nîmes. C'est d'ailleurs dans cette ville que naît Yannick, après deux filles (Isabelle et Nathalie), de son union avec Marie-Claire Noah, une institutrice des Ardennes.
Gravement blessé en 1963, Zacharie Noah est contraint d'arrêter le football, à seulement 26 ans. Il avait ensuite suivi avec attention la carrière de son fils, jusqu'à son sacre en 1983, le dernier d'un Français en Grand Chelem.
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OUI, Dimanche 5 juin 1983. La finale de Roland-Garros oppose Yannick Noah à Mats Wilander. Plus de 15 000 spectateurs et des millions de téléspectateurs suivent le match. Après 2h25 de jeu, c’est la balle de match. Yannick Noah remporte Roland Garros, exploit qu’aucun joueur de tennis français n’avait accompli depuis 1946. Il s’est imposé en 3 sets (6-2/7-5/7-6). Zacharie Noah, son père, de nationalité camerounaise a sauté sur le court. Le père et le fils tombent dans les bras l’un de l’autre. Zacharie Noah n’en revient pas "qu’un enfant de son village" ait remporté le prestigieux tournoi. La France célèbre la victoire, Noah devient une superstar. François Mitterrand envoie un message de félicitations au vainqueur. L’Afrique célèbre également la victoire d’un de ses fils arrivé au sommet dans le monde du tennis. A 23 ans, Noah vient d’accomplir ce que certains rêvent de réaliser toute leur carrière durant : remporter un tournoi du grand chelem. Le 20 juin, François Mitterrand emmène Noah avec lui à l’occasion de la visite officielle qu’il effectue au Cameroun. Tout au long du tournoi, Noah a fait preuve d’une supériorité écrasante sur ses adversaires, tous battus en 3 sets secs, à l’exception d’Ivan Lendl qui réussit à lui prendre un set en quarts de finale. Son compatriote, le français Christophe Roger Vasselin, tombeur de Connors est balayé 6-3 /6-0/6-0. Si Noah est arrivé à Roland Garros au sommet de sa forme, la genèse de sa victoire remonte à plus loin.Fin des années 50 : Zacharie Noah remporte la coupe de France avec Sedan. Le 18 mai 1960 à Sedan naît son fils Yannick. Zacharie, sa femme marie-claire et leurs enfants déménagent pour le Cameroun (la carrière professionnelle de Zacharie a été interrompue à la suite d’une blessure). Là les parents et les enfants s’inscrivent au Tennis club local. Yannick se révèle assez doué pour ce sport. Arthur Ashe, le grand joueur de tennis noir americain de passage au Cameroun en 1970 échange des balles avec Noah. Paix à son âme ! Son image restera pour beaucoup associée à la victoire de son fils, Yannick Noah, à Roland Garros en 1983, se jetant dans ses bras à peine son match contre Wilander terminé. Dans la France raciste (dans laquelle la montée du lepénisme se faisait déjà sentir), cela avait suscité une vive (et fausse) polémique totalement insensée. En effet, les commentateurs disaient qu’ils auraient préféré que Yannick Noah se soit précipité dans les bras de sa mère qui est blanche plutôt que dans les bras de son père qui est noir…
Publié le :
1 août 2017Par:
Imane Ayissi