Le système agro-industriel: L'agriculture française appartient à une chaîne complexe qui va de l'ensemble des activités industrielles ( machines agricoles, engrais.) et de services (assurances, conseils.) aux industries agroalimentaires (IAA) qui transforment les produits agricoles avant de les distribuer. La filière agroalimentaire est donc en étroite relation avec les agriculteurs qui subissent des pressions et suivent les orientations données. Face aux grands groupes présents sur le marché mondial (Danone, Béghin-Say), les coopératives agricoles résistent dans l'industrie laitière et des céréales. L'Europe et le monde: La France, 1er producteur agricole européen est largement concernée par les politiques agricoles mises en place dans le cadre du Marché Commun en 1962. Afin d'accroître la productivité, d'améliorer le niveau de vie des agriculteurs, d'assurer la sécurité des approvisionnements, la PAC gérée par le FEOGA a institué des prix uniques et garantis, des subventions à l'exportation et des impositions à l'importation (préférence communautaire). L' agriculture française a bénéficié de cette politique (subventions, modernisation, marché plus vaste.) et est devenue excédentaire. Cela résulte aussi du soutien de l'Etat à l'agriculture :remembrement, regroupements, indemnités viagères de départ (IVD) en 1963, Dotation aux jeunes agriculteurs (DJA)... Différentes réformes (quotas, baisse des prix garantis, gel des terres.)ont modifié la politique européenne de départ. Il fallait alors faire face aux excédents résultant de la logique productiviste et au coût énorme engendré par cette politique.

La France est le 2ème exportateur agroalimentaire du monde. L'espace français permet une grande variété de productions. L'agriculture représente moins de 5% de la population active contre 27% vers 1950 et 2, 6% du PIB. En effet l'agriculture française s'est profondément transformée après 1950 : forte augmentation des rendements, des gains de productivité, de la taille des exploitations (39 hectares en moyenne) qui s'accompagne d'une baisse du nombre d'exploitations (700 000), transformation des exploitations avec le remembrement, utilisation des engrais, mécanisation et motorisation. Les nouveaux moyens techniques ont été utilisés afin d'avoir une agriculture productive. Les agriculteurs sont devenus minoritaires dans les campagnes et exercent souvent une autre activité.